Бизнесы бывают разные – мелкие, средние и большие. Процент выживаемости мелких бизнесов – 5% (в течение 5 лет). Остальные 95% просто прекращают своё существование. Люди могут просто разбежаться, либо понять, что деньги можно сделать на чём-то другом, либо продаться и …

Вот про это «и» я и поговорю. Меня периодически спрашивают про примеры из собственной жизни, которые, по всей видимости, должны убедить лучше, чем просто абстрактные рассуждения. Ну пусть будет так.

В 1999 году я «заболел» мобильной телефонией. Меня интересовали не только технологии и устройства, но и возможность попасть в эту область. Я стал разрабатывать свой продукт, которым до сих пор пользуется большое количество компаний (правда, не так активно, как раньше). Параллельно с разработкой продукта я концентрировался на получении знаний об индустрии, чтобы иметь возможность предложить что-то ещё. Но цель была – не заработать денег (хотя я зарабатывал на своём продукте раза в 2 больше, чем на основной работе), а попасть в мобильную область. В октябре 2001 года я смог попасть на непонятную позицию в Мегафон GSM, где рулил всем, начиная с SMS центра, кончая IVR и прочими приблудами. Но за 4 месяца я понял, что Мегафон – не та организация, где я хочу работать. Поэтому я уехал в Штаты, и продолжал занимался там своим бизнесом.

Я никогда не хотел сделать миллиарды из своего бизнеса. Мне, самоучке без серьёзного понимания бизнес-реалий западной среды, с акцентированным (хоть и свободным) английским, без права на постоянное жительство в США, не светило ровным счётом ничего. Прекрасно понимая это, я решил не биться головой об стенку, а вместо этого потратить время и силы на самосовершенствование. Самое сложное было – поддерживать разработку продуктов, т.к. надо было платить людям зарплату (а для меня превыше всего – комфорт людей, которые на меня работают), а без здорового cash flow пару месяцев это было делать проблематично. Но я нормально досуществовал до середины 2005 года (одна-единственный раз будучи вынужден одолжить деньги на ремонт после потопа в нашем украинском офисе), когда я понял для себя, куда именно нужно рыть.

Сначала я искал венчурное финансирование. Проблема усугублялась тем, что мои клиенты, которые работали в той же области, что и я – все были почти что банкроты. Два из них сейчас вообще объединились; ещё два вышли из бизнеса, и т.п. Словом, когда я сделал анализ рынка, я не смог продумать грамотную бизнес-модель, которая позволила бы мне взять хотя бы 5 млн долларов (за немыслимые комиссионные посреднику – 7-9%) инвестиций. Это означало провал, т.к. если уж я не знаю, как использовать деньги для развития бизнеса эффективно, то и венчурные капиталисты – и подавно.

Для меня это было полным шоком. С другой стороны, именно это и послужило толчком в правильном направлении – acquire to hire. В Штатах нам с Мариной ловить было нечего: несмотря на вполне приятные доходы, стабильностью в жизни и не пахло. Мы жили в русско-еврейском районе (Forest Hills), из которого переезжать было жалко, т.к. на Манхэттене жильё было ощутимо меньше и в 2 раза дороже. За исключением пары-тройки друзей, к Штатам нас к той поре ничего не привязывало. Но друзья – на то и друзья, чтобы не считаться с расстояниями. Мы пока не знали, про какие расстояния мы говорим. И я решил исполнить свою старую мечту – продать компанию и перейти работать в компанию-покупателя, чтобы заниматься тем, чем люблю заниматься.

Февраль 2006 года был решающим для нас: во-первых, мы решили, что если продажа компании не пройдёт, то можно сносно существовать с денег, которые она уже приносит, в Австралии (мы рассматривали Мельбурн). Во-вторых, в начале февраля мне поступило три предложения о продаже компании – из Бостона, Техаса и … Австралии. Я выбрал Австралию (Сидней), о чём не жалею по сей день.

Получилось всё как по писаному – Mobile Messenger купил наш Unwiredtec, мы с семьёй переехали в Австралию, а ребята из нашего украинского офиса получили повышение зарплаты. И – я получил, чего хотел: работу в интересной области, связанную с придумыванием и руководством разработкой продуктов.

Продолжение следует.

Filed under: Бизнес